儿童的胃肠功能尚未发育完全，胃容量较少，食物在胃内停留三四个小时就被“排空”了；另外，儿童肝脏中储存的糖原不多，耐受饥饿的能力也较差。而晚餐与第二天的早餐相隔10多个小时，如果用成人的标准来限制孩子的饮食，恐怕没到夜里上床睡觉，孩子就会感到饥饿了。
　　
更要注意的是，儿童正处于体格和智力生长发育的旺盛时期，其所获得的营养不仅要用于维持日常的活动，还要满足生长发育的需要。而这种发育通常都会在夜间睡觉时发生。因此晚餐吃得太少，就无法满足孩子夜间生长的需要。这样长期下来，其生长发育必然会受到影响，出现不长个、消瘦、营养不良的表现，同时还会影响脑发育和学习。
　　
所以，孩子的晚餐要吃饱、吃好。一般来说，晚餐提供的热量应占全天总热量的30%，少吃肥肉、油炸食品等高脂类食物或不易消化的食物，而以富含淀粉、蛋白质、粗纤维和维生素的食物为最佳。这样既帮助消化，防止便秘，又能供给身体所需的营养物质和微量元素。
　　
儿童晚餐还要因人而异，对那些身体较瘦弱的孩子，家长绝对不能限制；但若孩子已经超重或肥胖，则应坚持“晚餐吃少”的原则。这里所谓的“少”是指热量少，并不是数量少，即少吃脂肪、糖、淀粉高的食物；多吃些蛋白质丰富的食物和蔬菜、水果等。对于晚上常感到饥饿的孩子，可适量加餐，但不要吃太饱，比如喝杯牛奶就可以，既能缓解饥饿感，也有助于夜间睡眠。此外，加餐的时间距睡觉时间最好不短于一小时。